其中哮喘、呼吸困難及咳血的症狀，通常與原發腫瘤生長造成阻塞支氣管有關；但在某些病例中，最先出現的徵狀是癌症轉移或擴散所引起，而非原發腫瘤，例如轉移至腦部的癌症，會產生嚴重的頭痛症狀；移轉至骨骼的癌症，則會產生劇烈的骨頭疼痛。此外，有時因腫瘤分泌產物間接造成嚴重的內分泌或非內分泌生理作用(例如男性女乳、高血鈣、低血鈉、腎症候群)，稱為副腫瘤症候群(Paraneoplastic syndromes)。病患若出現副腫瘤症候群的徵狀，大多已被判定為肺癌末期。

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我們一般都說「早期發現，早期治療」，肺癌的篩檢及診斷方式有許多種，例如：最基本的胸部X光、電腦斷層、支氣管鏡、正子掃描(PET scan)、超音波以及痰液細胞學檢查。而治療方式也會因其病程的不同有不一樣的治療方針，若是早期發現，可採用胸腔鏡作微創手術治療，若是早期中央氣管型肺癌，就可以接受不需要開胸腔的光動力刀治療，其治癒率高達9成以上。若是晚期才發現，治療過程對病人來說較為辛苦，超過第ⅢB期的癌症，以全身性藥物治療為主，包括化學治療或標靶藥物，必要時併用放射線治療。若是病人的狀況無法接受積極治療，就只能進行緩和治療，也就是以提高病人的生活品質、而不以根治癌症為目的的治療。